勇敢的挪威人如何和盟軍合作，阻止納粹取得製造核子彈所需的重要原料：重水
二次大戰時，德國差一點就做出來的武器，包括長程飛彈，噴射引擎戰鬥機，生化武器，以及核子彈。這些武器當中任一種如果成功量產，二戰的結局可能大大不同。
挪威的一處水力發電廠，是當時世界上唯一能量產重水的地方，納粹看準挪威的豐富礦產，以及他們認為製造核子彈不可或缺的原料：重水 ，要搶先世界所有國家做出毀滅性武器。
挪威的反納粹人士，包括住在水力發電廠附近的平民以及工程師，先後冒險偷渡到英國，接受情報蒐集訓練之後，再回挪威協助盟軍取得德軍活動的情報。盟軍一開始計畫用轟炸，但水力發電廠所在區域沒有大城市或明顯地標，要飛越海岸線往內陸而不被德軍發現非常難，美軍後來做出能讓轟炸機投彈手準確判斷目標的視鏡也還未出現。第二選擇是派特種部隊潛入破壞發電廠，這需要週密的計畫，沒有當地人協助幾乎不可能成功。
1930年代，挪威一家水力發電廠的工程師們，利用充沛的電力和水源，研發出可以量產重水的製程。重水由氫原子同位素氘組成，一般的水裡面，100萬個氫原子當中，只有156個氘原子，從一般水源純化出重水是非常耗費時間能源金錢的過程，這家挪威公司可量產達到公斤等級的高純度重水，是當時全世界獨家。但幾乎諷刺的是，人類對於重水的用途毫無頭緒，除了非常少數物理學者用小量重水做實驗之外，沒有人會買這昂貴的商品，挪威發電廠差點放棄製程。
直到核子物理研究進展到發現核分裂是可行的，少量原料能產生巨大能量，用來發電或製造武器。德國有錢有科學家，取得鈾礦來提煉濃縮鈾也不是問題，但為了要能控制核反應，必須有吸收中子以及減低中子撞擊速度的物質，當時物理學家提出兩種降低中子撞擊的物質：石墨或重水。現今核反應爐幾乎都用石墨，比重水容易取得，但1930年代德國科學家並未完全了解，石墨必須是高純度，不含任何吸收中子的元素(例如硼)，否則核分裂反應會漸漸減速最後停止。所以他們試過石墨，最後選擇了重水。
德國先派代表去挪威，以私人名義表示要買大量重水，卻未說明真正用途，水力發電廠賣了好幾公斤的重水，不是送去德國，而是法國，這批重水在納粹入侵法國之前，被偷偷帶往英國。德軍入侵挪威之後，第一要務就是控制製造重水的發電廠，要求加大產量。物理學家估計，必須有一噸以上的重水才夠實際用在核子反應堆。一千公斤的重水，在當時幾乎不可能有其他來源能夠取得，要找到製造重水的完美地點，先天有大量水源以及發電廠在近旁，並不如想像中容易，德國無法直接在國內複製挪威的製程。美國和英國也都知道這點，要阻止德國的核武發展計畫，最關鍵的點不是科學家也不是鈾礦來源或濃縮技術，而是重水。
這時，英國已搜羅一批科學家開始研發核子彈，美國的曼哈頓計畫還在起步階段，人類史上第一個人工製造核反應堆在1942年12月成功啟動核分裂連鎖反應，由物理學家費米領導的團隊，用塊狀高純度石墨(人工合成而非天然礦材)和濃縮鈾堆疊組成反應堆，之前關於如何讓核分裂反應開始的各種紙上計算，終於有了實體可以更精確實驗。而德國科學家仍然認為重水是唯一適合減低中子撞擊速度的物質。
(待續)
